Hertz : Une icône de la location de voitures

 

Hertz est l'une des entreprises les plus emblématiques du secteur de la location de voitures. Fondée en 1918, elle a traversé plus d'un siècle d'évolutions et d'innovations, devenant un acteur incontournable pour les voyageurs, les entreprises et les particuliers à travers le monde. Dans cet article, nous explorerons l'histoire de Hertz, son modèle commercial, son impact sur l'industrie et les défis auxquels elle fait face aujourd'hui.

1. L'histoire de Hertz

L'entreprise Hertz a été fondée par Walter L. Jacobs en 1918 à Chicago. Il a commencé avec une petite flotte de voitures Ford Model T qu'il louait aux clients locaux. Rapidement, son entreprise a connu un succès retentissant, attirant l'attention de John D. Hertz, un entrepreneur influent qui a racheté la société en 1923 et l'a rebaptisée Hertz Drive-Ur-Self Corporation.

Sous la direction de John Hertz, l'entreprise s'est rapidement développée à l'échelle nationale et internationale. En 1953, Hertz est devenue une filiale de la RCA, avant d'être acquise par Ford en 1987. Au fil des décennies, Hertz a continué à se développer, devenant l'un des leaders mondiaux de la location de voitures.

2. Le modèle commercial de Hertz

Hertz opère un modèle commercial basé sur plusieurs segments de marché :

• Location courte durée : Hertz propose des locations de voitures pour les voyageurs, les touristes et les professionnels en déplacement.
• Location longue durée et leasing : L'entreprise offre également des solutions de leasing pour les entreprises qui souhaitent doter leurs employés de véhicules sans avoir à investir dans une flotte.
• Vente de véhicules d'occasion : Hertz revend une partie de sa flotte de véhicules usagés à des prix compétitifs via Hertz Car Sales.
• Services premium et abonnements : Avec des offres comme Hertz Gold Plus Rewards et le programme de location flexible, Hertz cible une clientèle variée allant du voyageur occasionnel à l'homme d'affaires régulier.

L'entreprise est présente dans plus de 150 pays et possède un vaste réseau d'agences situées dans les aéroports, les centres-villes et les zones touristiques stratégiques.

3. Innovations et digitalisation

Hertz a été à l'avant-garde de nombreuses innovations dans le secteur de la location automobile. Parmi ses initiatives les plus notables, on peut citer :

• Le programme Hertz Gold Plus Rewards, qui simplifie la location de voitures pour les clients fidèles en leur offrant un service plus rapide et des récompenses.
• L'application mobile Hertz, permettant de réserver et de gérer une location directement depuis un smartphone.
• Le développement de flottes écologiques, avec l'intégration progressive de véhicules électriques et hybrides.
• Le partenariat avec Tesla pour moderniser son offre et proposer des véhicules de nouvelle génération à ses clients.

Hertz mise également sur l'automatisation et l'intelligence artificielle pour améliorer l'expérience client et optimiser la gestion de sa flotte.

4. Les défis et controverses

Malgré son succès, Hertz a été confrontée à plusieurs défis ces dernières années :

• La crise du COVID-19 : En 2020, la pandémie a entraîné une chute brutale de la demande de location de voitures, forçant Hertz à déposer le bilan aux États-Unis.
• La concurrence des plateformes de covoiturage : Des services comme Uber et Lyft ont modifié les habitudes de mobilité, réduisant le besoin de location de voitures pour certains segments de clientèle.
• Les problèmes financiers et restructurations : Hertz a dû réorganiser son activité, vendre des véhicules et renégocier ses dettes pour assurer sa survie.
• Des litiges avec les clients : Hertz a été critiquée pour des erreurs de facturation et des accusations d'arrestations injustifiées de clients pour des locations présumées non retournées.

5. L'avenir de Hertz

Après sa restructuration, Hertz mise sur plusieurs stratégies pour assurer sa croissance future :

• Transition vers une flotte plus durable : L'entreprise investit dans les véhicules électriques et prévoit d'élargir son offre de modèles non polluants.
• Digitalisation accrue : L'amélioration des services en ligne et mobiles est une priorité pour simplifier le parcours client.
• Expansion sur de nouveaux marchés : Hertz cherche à se développer dans les pays émergents et les régions où la demande de location est en pleine croissance.
• Partenariats stratégiques : Collaborer avec des constructeurs automobiles et des entreprises de mobilité pour rester compétitive.

Hertz demeure un acteur majeur de la location de voitures, avec une histoire riche en innovations et en défis. Malgré les difficultés récentes, l'entreprise continue d'évoluer en s'adaptant aux nouvelles tendances de la mobilité et aux attentes des consommateurs. Son avenir dépendra de sa capacité à innover et à répondre aux nouveaux enjeux économiques et environnementaux.